Die USA gehören in vielen Bereichen zu den Vorreitern innovativer Medizin. Viele Amerikanerinnen und Amerikaner können davon jedoch nicht profitieren. Die USA haben das teuerste Gesundheitssystem der Welt und ein Teil der Bevölkerung kann sich keine Gesundheitsversicherung leisten. Woran liegt das?

Dieser Frage ist eine im Jahr 2018 in der Zeitschrift The Journal of the American Medical Association erschienene Studie nachgegangen (Health Care Spending in the United States and Other High-Income Countries, Irene Papanicolas et al.). In diesem Beitrag gehe ich auf die Gründe für die hohen Kosten der Gesundheitsversorgung in den USA aus dem Artikel ein, einschließlich der Zahlen, die sich hinter den Arbeitskosten, den Arzneimittelkosten und den Verwaltungskosten verbergen.

Arbeitskosten

Die Arbeitskosten sind einer der Hauptgründe für die hohen Gesundheitsausgaben in den USA. Nach Angaben des Bureau of Labor Statistics lag der durchschnittliche Stundenlohn für Fachkräfte im Gesundheitswesen und technische Berufe in den USA im Mai 2020 bei 46,55 US-Dollar. Dies ist deutlich höher als der durchschnittliche Stundenlohn für alle Berufe in den USA, der bei 29,56 Dollar lag. Die hohe Nachfrage nach Gesundheitsdienstleistungen in den USA in Verbindung mit der Notwendigkeit, qualifizierte Fachkräfte im Gesundheitswesen anzuwerben und zu halten, hat zu höheren Löhnen für Beschäftigte im Gesundheitswesen geführt. Die Studie ergab, dass Hausärzte in den USA einen durchschnittlichen Jahreslohn von 218,173 US-Dollar hatten, was mehr als dem Doppelten des durchschnittlichen Jahreslohns von Hausärzten in anderen Ländern (92,844 US-Dollar) entspricht. Spezialärzte in den USA verdienten mit einem durchschnittlichen Jahreslohn von 316,000 US-Dollar auch mehr als das Doppelte des Durchschnitts von Spezialärzten in anderen Ländern (161,000 US-Dollar). Krankenschwestern in den USA verdienten ebenfalls höhere Löhne als Krankenschwestern in anderen Ländern, mit einem durchschnittlichen Jahreslohn von 74,250 US-Dollar im Vergleich zu einem Durchschnitt von 49,000 US-Dollar in anderen Ländern.

Pharmazeutische Kosten

Ein weiterer wichtiger Grund für die hohen Gesundheitsausgaben in den USA sind die Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente. Laut einem Bericht der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) aus dem Jahr 2019 gaben die USA im Jahr 2018 pro Kopf 1.220 US-Dollar für verschreibungspflichtige Medikamente aus. Dies ist deutlich höher als die durchschnittlichen Ausgaben anderer Industrieländer, die bei 668 US-Dollar pro Kopf lagen. Einer der Hauptgründe für die hohen Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente in den USA ist die fehlende Regulierung der Arzneimittelpreise. Anders als in den meisten anderen Industrieländern werden in den USA die Arzneimittelpreise nicht mit den Herstellern ausgehandelt, was zu höheren Kosten für Verbraucher und Versicherer geführt hat.

Verwaltungskosten

Die Komplexität und Zersplitterung des US-Gesundheitssystems ist ebenfalls ein Hauptgrund für die hohen Gesundheitsausgaben. Die Verwaltungskosten des US-Gesundheitssystems sind teilweise auf die Notwendigkeit zurückzuführen, sich in einem komplexen System aus privaten Versicherungsplänen, staatlichen Programmen und Gesundheitsdienstleistern zurechtzufinden, die alle ihre eigenen Verwaltungsverfahren und Kosten haben. Verwaltungskosten machten 8% der Gesundheitsausgaben in den USA aus, verglichen mit einem Durchschnitt von 3% in anderen Ländern.

Insgesamt ergab die Studie, dass die hohen Kosten des US-amerikanischen Gesundheitswesens durch mehrere Faktoren wie hohe Preise für Gesundheitsgüter und -dienstleistungen, hohe Verwaltungskosten und hohe Preise für verschreibungspflichtige Medikamente verursacht werden. Trotz hoher Ausgaben hinken die USA anderen Ländern bei einigen wichtigen Gesundheitsergebnissen hinterher.